Bonjour, J'ai rangé mes skis après une dernière belle semaine à St Véran et un week-end malheureusement endeuillé par ces drames en série dans le Queyras dont celui dont a été victime un jeune pisteur samedi après-midi. Et, comme vous, je, m'interroge sur ces accidents qui ne sanctionnent pas tous une prise de risque inconsidérée. Les chutes de neige printannières en sont-elles la seule cause à travers des avalanches à répétition? Ou la composition de la neige influencée par un certain réchauffement doit-elle être réétudiée? Ou le développement des alternatives au ski classique (raquettes, ski nordique) explique-t-il cette situation? Dans tous les cas, ne doit-on pas davantage réglementer le ski hors piste, au risque de mécontenter les "clients"? Bref, peut-on se référer à la seule fatalité et fermer la page jusqu'à l'année prochaine en même temps que les remontées mécaniques? Voilà peut-être un sujet de débat. Au plaisir de vous lire...

Bien à vous

Yves

Yves, le 8/11

Bonjour à tous, j'’ai fait un rêve étrange dont je ne suis pas encore remis et dont je dois vous faire part... ........ Je me vois arriver en début de matinée à St Véran, après une nuit en train et une petite heure de navette depuis Guillestre, le temps de me mettre dans l’ambiance hivernale, de repérer la dame coiffée puis de longer les pistes de la Chalp avant la montée vers St Véran. L’Eglise domine toujours le village enneigé et le soleil, comme souvent, inonde les hauteurs de la vallée de l’Aigue Blanche. Première surprise en débarquant du car « Petit Mathieu » à l’entrée de la station : deux moyens de transport s’offrent à moi : un minibus électrique affrété par la commune et tournant en boucle et, plus original encore, une carriole tirée par un de ces solides mulets qui, autrefois, redescendaient le lait en hiver vers la vallée ; la seconde formule, très VIP, est logiquement un peu onéreuse mais le minibus électrique est gratuit pour autant que j’achète un forfait ski alpin ou de ski de fond ; aussitôt dit aussitôt fait car le bureau de Festi St Véran (ou celui de l’OT du Queyras, je ne sais plus mais cela n’a pas d’importance) a été déplacé du haut du village vers l’ancienne bibliothèque située à 50 m de l’arrêt de la navette afin d’accueillir les touristes dès leur arrivée. Deux bonnes initiatives !

En ce mois de janvier logiquement calme, l’OT m’a fourni un programme de la semaine et aussi les jours et heures d’ouverture de tous les commerces ; j’apprends par la même occasion que les commerçants, restaurateurs et hôteliers compris, se sont mis d’accord pour établir une tournante en hors saison, été comme hiver. Cela m’évitera, comme cela m’est déjà arrivé dans le passé, de me retrouver sans courses de ménage- pas même du pain- et avec tous les restos fermés le soir. Pour les mois vraiment très calmes – novembre, avril, mai…, il est question d’aménager, au bureau de poste ou ailleurs, un bistro de pays où on trouverait l’essentiel pour se dépanner, voire un café ou un sandwich pour les touristes de passage. Afin d’être sûr que le village ne soit jamais mort.

Il faut dire aussi, ainsi que je vais m’en rendre compte pendant mon séjour, que l’âge moyen des commerçants a sérieusement diminué : fortune faite, quelques familles saint-véranaises ont laissé place aux jeunes – les leurs ou d’autres prêts à s’installer à St Véran où les prix de l’immobilier ont légèrement baissé- venus logiquement avec de nouvelles idées et de nouveaux challenges. En plus de la possibilité de vivre dans le pays de leur enfance, d’y fonder à leur tour une famille et de faire vivre école et crèche. Des prêts spéciaux leur ont été accordés dans le cadre d’une stratégie départemental de redéveloppement des villages de montagne. Eté comme hiver, une nouvelle plaine de jeu a été ainsi aménagée, et en plus des cours de ski alpin (il n’y a plus qu’une seule école) et de ski de fond, les ados peuvent apprendre le snow board sur une piste prévue à cet effet. Et si Saint Véran ne sera jamais Val d’Isère ou Chamonix, un deuxième bar-restaurant, en plus de l’Aigue Blanche invariablement ouvert en toutes saisons, a créé une animation supplémentaire pour les jeunes, à côté du piano-bar annoncé prochainement.

Autre initiative : pour ne pas faire tourner les installations à vide en basse saison, un accord lie désormais les stations du Queyras : elles ferment chacune un jour par semaine et à tour de rôle. Qu’à cela ne tienne : le jour de fermeture, un bus gratuit transporte les skieurs vers d’autres domaines en profitant du forfait Queyras. Dans un premier temps, les commerçants de St Véran se sont plaints puis ils ont réalisé que leur chiffre d’affaires était au moins équivalent, avec un jour de travail en moins. C’est tout bénéfice aussi pour la consommation électrique des installations et les frais de personnel, ce jour-là étant mis à profit pour soigner l’entretien – le grand Terche ne tombe plus en panne au milieu de la semaine- , avant le remplacement de quelques remonte-pentes qui devient urgent. L’arrivée attendue de clients dans le nouveau domaine imaginé par M. Berty devrait aussi aider à faire tourner hors saison une station où les forfaits sont maintenant équipés de cartes à puce, une manière aussi de mieux rentabiliser le domaine et de décourager les resquilleurs, y compris parmi les locaux.

Reste bien sûr St Véran avec ses traditions, son architecture – dans la rue principale, les habitants ont fait un effort de décoration, des déchets ou voitures à l’abandon ont été enlevés- , ses légendes et quelques rivalités, querelles et racontars sans lesquels un village ne serait plus un village. Et puis, le réaménagement prochain des hôtels Astragale et Château Renard crée déjà une dynamique positive pour les autres commerçants, y compris les restaurateurs qui, face à cette nouvelle concurrence, font preuve de dynamisme culinaire et préfèrent les nouvelles recettes aux oreilles d’âne surgelées.

En l’absence d’un grand parking sous-terrain à l’entrée du village (très critiquée, la taxe de 2 euros en été a été supprimée et le prix usuraire du transport vers la mine de cuivre revu à la baisse), l’idée d’un village piétonnier reste difficile à concrétiser mais un accord est déjà intervenu pour mettre la rue principale à sens unique. Même les locaux, écologistes ou non, ont redécouvert les joies de la marche à pied.

Tout cela ne s’est pas fait sans mal, y compris pour les finances publiques, mais le conseil municipal croit à la relance du village et ne veut pas transformer St Véran en seconde résidence pour le 3r âge après avoir fermé tous les hôtels. Soutenu par le Conseil Général, il a établi un plan quinquennal d’ici à 2016 et peut-être dès 2015 si les rentrées annuelles progressent comme chacun l’espère, y compris pour amortir partiellement le lourd investissement nécessité par les canons à neige. Il est question d’aménager plus tard une piscine couverte et/ou d’une patinoire qui exista en son temps si les finances le permettent, grâce à une dynamique proactive vis à vis des touristes que l’on est décidé à aller chercher, surtout en hors saison.

Oups ! Brusquement, les cloches de l’Eglise me sortent des bras de Morphée et je me précipite pour ouvrir les rideaux : le soleil est bien présent, les paysages magnifiques, les maisons à fuste, les fontaines et les cadrans solaires font l’admiration des visiteurs mais pas de trace de minibus ou d’un bon vieux mulet ; sous ma fenêtre, quelques passagers descendus de la navette traînent leur valise dont les roulettes bloquent dans la neige ; en face de l’ancienne boulangerie définitivement fermée, un gros 4X4 et un petit camion se croisent difficilement au milieu de visiteurs pas vraiment contents. Et derrière les volets fermés, quelques-uns se plaignent sans doute de ce village au passé glorieux mais aux occasions manquées et qui, victime de ses querelles internes et du manque d’esprit d’entreprise, pourrait devenir un musée, et rien de plus.

Ce n’était qu’un beau rêve, mais pourquoi ne serait-il pas réalisable pas à pas s’il y a assez de bonnes volontés pour aller de l’avant, privilégier l’intérêt collectif (et donc aussi les intérêts particuliers) et ne retenir du passé que ce fabuleux patrimoine préservé mais à revaloriser en concertation avec tout le Queyras?

Un autre amoureux de Saint Véran qui ne veut pas que ce merveilleux village disparaisse avant lui.